여름의 '아름다운 신장'을 만나다

셀림 호수에서의 시원한 만남

7월의 뜨거운 여름, 오프로드 차량이 우루무치를 빠져나왔다. 먼지가 사방으로 흩날리고 마차 안은 답답하고 답답해서 사람들은 졸음이 쏟아졌다. '신장'이라는 단어의 의미가 점점 희미해지려던 그때, 차창 밖으로 거의 투명에 가까운 푸른 호수, 셀림호가 갑자기 펼쳐졌다. 눈과 물이 합쳐져 형성된 호수는 불순물이 하나도 없었고, 햇살은 마치 깨진 은빛 구르는 것처럼 반짝였다.

신발과 양말을 벗고 물속으로 들어갔습니다. 너무 추워서 심호흡을 했지만, 이내 모든 피로가 사라졌습니다. 동료가 호수 물을 한 움큼씩 부어주었는데, 햇빛 아래 물방울이 수정처럼 맑았습니다. 우리는 마치 아이들처럼 물싸움을 벌였고, 고원의 바람에 웃음소리는 멀리 날아갔습니다. 그 순간, 황량한 신장 위구르 자치구 뒤에 숨겨진 산의 상쾌함과 아름다운 풍경이 떠올랐습니다.

카나스의 숲 동화

셀림 호수를 떠나 북쪽으로 계속 이동합니다. 저녁에 카나스에 도착하니 기온이 급격히 떨어지고 베이징은 아직 반팔 차림이지만, 여기서는 면 재킷을 입어야 합니다.

다음 날 아침, 구름과 안개가 소나무 숲을 감싸고, 마을 차 한 대가 마치 수묵화 속으로 돌진하듯 구불구불한 산길을 기어 올라갔다. 1,068개의 계단을 올라 물고기 관찰대에 올라 아래를 내려다보았다. 짙은 녹색 숲이 호수를 감싸고 있었고, 에메랄드빛 호수는 마치 자연이 엮어 만든 진주 목걸이처럼 계곡 아래에 조용히 누워 있었다.

산을 내려가는 길에 투와족의 목조 가옥을 마주쳤는데, 그곳에서는 요리 연기가 자욱하게 피어오르고 밀크티 향이 진동했습니다. 주인이 따뜻한 우유 덩어리를 꺼내 주었는데, 한 모금 마시자 송진 향과 어우러진 시큼한 향이 혀끝의 추위와 피로를 녹여 주었습니다.

두산쯔 그랜드 캐년의 가족 추억

여행의 마지막 정거장에서 우리는 청도에서 다섯 자매의 발자취를 따라 두산쯔로 갔습니다.

협곡 가장자리에 서 있는 듯, 붉은 갈색 암석층은 거대한 도끼에 쪼개진 듯하고, 계곡 바닥에서 불어오는 바람은 70년 전 이야기를 실어 나른다. 왕민성은 한때 이곳 은행에서 돈을 세고, 총을 든 말을 타고 다녔으며, "사람은 돈 속에 있다"라는 맹세가 절벽에 울려 퍼졌다.

이제 그의 딸들은 아버지가 걸었던 길을 따라 천천히 걷고 있다. 바람에 말라버린 눈물이 콸콸 쏟아진다. 그들은 가져온 칭다오 바닷물을 수천 마일이나 떨어진 두 종류의 "푸른"이 만나는 협곡에 쏟아붓는다. 나는 그 옆에서 셔터를 눌렀다. 카메라 속 협곡의 광활함과 자매들의 흰 머리카락이 시공을 초월하여 하나의 단체 사진처럼 얽혀 있었다. 그 순간, 신장의 장엄함은 더 이상 단순한 풍경이 아니라, 만지고 물려받을 수 있는 가족의 서사시가 되었다.