夏の「美しい新疆」に出会う

セリム湖でのクールな出会い

7月の灼熱の夏、オフロード車はウルムチを出発した。道中、砂埃が舞い上がり、車内は蒸し暑く、人々は眠気を催した。「新疆」という言葉の意味が分からなくなり始めた頃、車窓の外に、ほぼ透明な青い湖、セリム湖が突然広がった。雪と水が溶け合ってできた湖水は不純物がなく、太陽の光を受けて銀の粉が転がるように輝いていた。

靴と靴下を脱ぎ、水の中に足を踏み入れた。深呼吸をするほど冷たかったが、疲れはあっという間に吹き飛んだ。同僚が湖の水を一掴みかけてくれた。水滴は太陽の光に照らされて、まるで子供のように水遊びを始め、笑い声は高原の風に吹き飛ばされた。その時、山々の急な爽快感と、荒涼とした新疆の奥に隠れていた絶景が目に浮かんだ。

カナスの森のおとぎ話

セリム湖を出発し、北上を続けます。夕方にカナス島に到着すると気温が急激に下がり、北京ではまだ半袖で過ごせますが、ここでは綿のジャケットを羽織る必要があります。

翌朝、雲と霧が松林を包み込み、地元の車はまるで水墨画の中に飛び込むかのように、曲がりくねった山道をゆっくりと進んでいった。1068段の階段を登りきった後、私は魚見台に立ち、眼下を見下ろした。深い緑の森が湖を縁取り、エメラルドグリーンの湖が谷底に静かに横たわっていた。まるで自然が繋ぎ合わせた真珠のネックレスのようだった。

山を下りる途中、トゥワ族の木造家屋に出会った。料理の煙が漂い、ミルクティーの香りが漂っていた。主人が熱いミルクを運んでくると、一口飲むと、酸味と松脂の香りが混ざり合い、舌先の冷たさと疲れを溶かしていった。

ドゥシャンジ・グランドキャニオンの家族の思い出

旅の最後の目的地、青島の五姉妹の足跡を辿って独山子へ向かいました。

峡谷の端に立つと、赤褐色の岩層はまるで巨大な斧で切り裂かれたかのようで、谷底から吹き上がる風は70年前の物語を運んでくる。かつて王民生はここで銀行の金を数え、銃を携えて馬に乗り、「人民は金なり」という誓いの声が崖に響き渡った。

今、娘たちは父が通った道をゆっくりと歩いている。風に乾ききった涙がこぼれ落ち、持ち帰った青島の海水を峡谷に注ぎ込んだ。何千キロも離れた二つの「青」が出会う場所だった。私はその隣でシャッターを切った。カメラの中で、峡谷の雄大さと姉妹の白い髪が時空を超えて一枚の集合写真に織り交ぜられた。その瞬間、新疆の雄大さはもはや単なる風景ではなく、触れられ、受け継がれる家族の叙事詩となった。